Boucle de Sainte-Croix

Opis trasy

Boucle de Sainte-Croix to malownicza, 10-kilometrowa pętla trekkingowa położona w sercu francuskiego regionu Prowansja-Alpy-Lazurowe Wybrzeże, w bezpośrednim sąsiedztwie legendarnego jeziora Sainte-Croix. Mimo że trasa nie ma przewyższeń (0 m), jej trudność oceniana jest jako średnia ze względu na długość oraz urozmaiconą nawierzchnię – od utwardzonych ścieżek po piaszczyste i kamieniste odcinki wzdłuż linii brzegowej. Szlak oferuje niezapomniane widoki na turkusowe wody jeziora, wapienne klify Gorges du Verdon oraz bujną śródziemnomorską roślinność. To idealna propozycja dla rodzin z dziećmi (przy odpowiednim przygotowaniu), początkujących piechurów oraz wszystkich, którzy pragną połączyć spacer z kąpielami w krystalicznie czystej wodzie.

Trasa rozpoczyna się w miejscowości Les Salles-sur-Verdon – nowoczesnej osadzie, która powstała po zalaniu starej wsi podczas budowy zapory w latach 70. XX wieku. Stąd kierujemy się na południe, w stronę punktu widokowego Point de Vue de la Palud. Już pierwsze kilometry prowadzą wzdłuż brzegu jeziora, gdzie widać charakterystyczne czerwonawe skały i sosny Aleppo. Po około 2 km docieramy do małej zatoki Plage de la Palud – idealnego miejsca na krótki odpoczynek i podziwianie kontrastu pomiędzy błękitem wody a zielenią lasu. W sezonie letnim warto zabrać strój kąpielowy, by ochłodzić się w naturalnych basenach skalnych.

Kolejny odcinek wiedzie przez suchy, wapienny teren porośnięty krzewami lawendy, tymianku i dzikiej szałwii. Zapach ziół unosi się w powietrzu, a przy odrobinie szczęścia można dostrzec orła przedniego krążącego nad klifami. Szlak staje się węższy i bardziej kamienisty – wymaga stabilnego obuwia. Po 4 km mijamy ruiny starego kamiennego mostu, pozostałość po dawnej drodze łączącej wsie przed zalaniem. To fotogeniczne miejsce często wykorzystywane przez fotografów krajobrazu, zwłaszcza o wschodzie słońca, gdy światło maluje skały na złoto.

W połowie trasy (ok. 5 km) szlak skręca na północny zachód, oddalając się nieco od brzegu jeziora i wchodząc w gęsty las dębowo-sosnowy. To najciekawszy przyrodniczo fragment – w cieniu drzew rosną paprocie, a w wilgotniejszych zagłębieniach można spotkać żabę trawną i traszki. Wiosną i jesienią las obfituje w grzyby, jednak zbieranie ich jest dozwolone tylko dla celów niekomercyjnych. Ścieżka łagodnie opada, prowadząc do malowniczego wąwozu Ravin de la Maline, gdzie w porze deszczowej tworzy się mały wodospad. To doskonałe miejsce na piknik – kamienne płyty stanowią naturalne stoły i ławki.

Po opuszczeniu lasu szlak ponownie wychodzi na otwartą przestrzeń, oferując panoramę na Gorges du Verdon. Mimo że główny kanion znajduje się kilka kilometrów dalej, stąd widać jego charakterystyczne, pionowe ściany. Odcinek ten jest najbardziej nasłoneczniony – latem temperatura może przekraczać 35°C, dlatego niezbędne jest zabranie co najmniej 2 litrów wody na osobę. Wzdłuż ścieżki rosną kaktusy opuncji i agawy, świadczące o śródziemnomorskim klimacie. W oddali widać także zaporę Barrage de Sainte-Croix – imponującą konstrukcję o wysokości 95 metrów, która utworzyła jezioro.

Ostatnie 3 km prowadzą wzdłuż północnego brzegu jeziora, przez winnice i gaje oliwne. To najbardziej cywilizowana część trasy – mijamy małe domki letniskowe i pola uprawne. W sezonie można kupić lokalne produkty: miód, oliwę z oliwek i lawendowe syropy. Szlak kończy się w Les Salles-sur-Verdon, gdzie warto odwiedzić Muzeum Historii Wsi pod wodą (Musée de la Mémoire) – opowiada ono historię starej osady zatopionej podczas budowy zapory. Dla zmęczonych wędrowców dostępne są także kawiarnie z tarasami widokowymi.

Porady praktyczne: Trasę najlepiej pokonywać wczesnym rankiem lub późnym popołudniem, unikając godzin południowego skwaru (czerwiec–sierpień). Obowiązkowe wyposażenie to: buty trekkingowe z dobrą przyczepnością (na kamienistych odcinkach), nakrycie głowy, krem z filtrem UV, zapas wody oraz mapa (mimo że szlak jest oznakowany, w lesie łatwo zboczyć z trasy). W okresie wiosennym i jesiennym zalecane są długie spodnie – chronią przed kleszczami i kolczastymi krzewami. Dla rodzin z małymi dziećmi polecam skróconą wersję pętli (ok. 5 km) – wystarczy wrócić tą samą drogą z Plage de la Palud.