Tour de l'Aupillon

Opis trasy

Tour de l’Aupillon to jedna z tych tras rowerowych, które na stałe zapadają w pamięć każdego miłośnika dwóch kółek. Położona w sercu francuskich Alp, w regionie Prowansja-Alpy-Lazurowe Wybrzeże, trasa o długości 17,40 km i zerowym przewyższeniu (co jest rzadkością w górskim otoczeniu) oferuje unikalne połączenie łatwości technicznej z zapierającymi dech w piersiach widokami. To idealna propozycja dla rowerzystów o średnim stopniu zaawansowania, którzy chcą cieszyć się jazdą bez ekstremalnych podjazdów, ale z nutą wyzwania w postaci zmiennej nawierzchni i malowniczych krajobrazów. Trasa wiedzie głównie przez drogi szutrowe i leśne dukty, co czyni ją doskonałym wyborem dla posiadaczy rowerów górskich lub gravelowych. Warto podkreślić, że mimo braku różnic wysokości, teren jest pagórkowaty, a momentami technicznie wymagający – zwłaszcza po deszczu, gdy korzenie drzew i kamienie stają się śliskie.

Przebieg trasy rozpoczyna się w malowniczej wiosce Saint-Jean-de-Montclar, skąd kierujemy się na północny wschód w stronę przełęczy Col de l’Aupillon. Początkowy odcinek wiedzie przez łąki pełne dzikich kwiatów, a następnie wchodzi w gęsty las modrzewiowy. Po około 5 km docieramy do punktu widokowego Rocher de l’Aupillon, skąd rozpościera się panorama na dolinę rzeki Ubaye i ośnieżone szczyty Alp Kotyjskich. Dalej trasa zakręca na południe, prowadząc przez polany, gdzie w sezonie wiosennym można spotkać stada kozic. Ostatnie 4 km to łagodny zjazd w kierunku jeziora Lac de l’Aupillon – krystalicznie czystego zbiornika o turkusowej barwie, który stanowi idealne miejsce na odpoczynek i piknik. Całość zamyka się w pętli, wracając do punktu startowego przez urokliwe wąwozy potoku Torrent du Bachelard.

Stopień trudności trasy określam jako średni, co wynika z kilku czynników. Po pierwsze, mimo braku przewyższenia, nawierzchnia jest mocno zróżnicowana – od ubitego żwiru po kamieniste odcinki z wystającymi korzeniami. Po drugie, trasa wymaga dobrej kondycji ze względu na długość (ponad 17 km) i konieczność utrzymania stałego tempa na pagórkowatym terenie. Dla mniej doświadczonych rowerzystów zalecam wybór roweru z amortyzacją i oponami o szerokości co najmniej 2,1 cala. Warto też pamiętać, że w porze deszczowej niektóre fragmenty mogą być błotniste, co znacząco podnosi poziom trudności technicznej. Mimo to, dla osób regularnie jeżdżących w terenie, Tour de l’Aupillon będzie przyjemną i satysfakcjonującą wycieczką.

Charakterystyczne punkty na trasie to przede wszystkim Col de l’Aupillon (położony na wysokości około 2200 m n.p.m.), skąd rozpościera się widok na masyw Grande Séolane (2909 m n.p.m.) – jeden z najbardziej charakterystycznych szczytów regionu. Kolejnym punktem jest wspomniane Lac de l’Aupillon, które w słoneczne dni mieni się wszystkimi odcieniami błękitu i zieleni. W okolicy jeziora znajduje się też stary kamienny mostek z XIX wieku, będący pozostałością po dawnych szlakach handlowych. Dla miłośników geologii ciekawostką będą odsłonięcia skał wapiennych z widocznymi skamieniałościami amonitów – śladem dawnego morza Tetydy, które pokrywało te tereny miliony lat temu.

Przyroda na trasie Tour de l’Aupillon zachwyca różnorodnością. Lasy modrzewiowe i limby przeplatają się z alpejskimi łąkami, na których wiosną zakwitają szafrany, goryczki i zawilce. W wyższych partiach można spotkać kozice (Rupicapra rupicapra) oraz świstaki (Marmota marmota), których charakterystyczne gwizdy słychać z daleka. Ornitolodzy będą zachwyceni możliwością obserwacji orłów przednich (Aquila chrysaetos) i puchaczy (Bubo bubo) – te ostatnie szczególnie aktywne o zmierzchu. W okolicach jeziora żyją także traszki alpejskie (Ichthyosaura alpestris) i rzadkie gatunki ważek. Warto zabrać lornetkę, by w pełni docenić bogactwo fauny i flory tego unikalnego ekosystemu.

Porady dla turystów są kluczowe, by w pełni bezpiecznie i komfortowo pokonać tę trasę. Przede wszystkim – zabierz ze sobą wodę w ilości minimum 1,5 litra na osobę, ponieważ na trasie nie ma źródeł pitnych poza jeziorem (którego woda wymaga przegotowania lub uzdatnienia). Konieczne jest również zaopatrzenie się w mapę topograficzną (np. IGN 3539OT) lub nawigację GPS – sygnał telefonu komórkowego zanika w wielu miejscach. Ze względu na zmienne warunki pogodowe w górach, nawet latem warto mieć w plecaku kurtkę przeciwdeszczową i ciepłą warstwę (np. polar). Rower powinien być wyposażony w pełne oświetlenie, zapasową dętkę i pompkę. Pamiętaj też o ochronie przeciwsłonecznej – krem z filtrem UV i okulary przeciwsłoneczne to podstawa na wysokości powyżej 2000 m n.p.m.

Sezonowość i logistyka to kolejne aspekty warte uwagi. Najlepszym okresem na przejechanie Tour de l’Aupillon jest czerwiec–wrzesień, gdy śnieg topnieje, a szlaki są przejezdne. W maju i październiku trasa może być częściowo zablokowana przez zalegający śnieg lub błoto. Dojazd samochodem do Saint-Jean-de-Montclar jest wygodny – z autostrady A51 zjazd na Sisteron, a stąd drogą D900 do Barcelonnette, a następnie lokalnymi szosami. W samej wiosce znajduje się kilka parkingów (płatnych w sezonie) oraz wypożyczalnia rowerów górskich. Dla zmotoryzowanych turystów polecam także pobliskie miasteczko Barcelonnette (15 km), które oferuje więcej opcji noclegowych i gastronomicznych. Pamiętaj, że w weekendy w lipcu i sierpniu trasa bywa zatłoczona – warto ruszyć wcześnie rano, by cieszyć się spokojem i świeżym powietrzem.